佐藤 和文さん

出身地：青森県上北郡七戸町　移住年：2009年
職業：農業

「いつか自分で事業をやりたい」と考えていた佐藤和文さん。地元・七戸町で就農する決意を固めたのは26歳の時。実家は非農家ですが、叔母一家が営む田んぼやにんにく畑を手伝っていた経験から「いつか自分でやってみたいと、子どもの頃からずっと思っていた気がします。作物さえきちんと作れれば売り先はあると分かっていたし、他の業種よりも可能性があると思いました」とはいえ、開業に必要な土地も資金もノウハウもない、まさにゼロからのスタート。若手農業者の育成や耕作放棄地の再生利用対策など、農林水産省や青森県、町の支援事業を活用し、晴れて新規就農の日を迎えたのは2012年。Uターンから１年半後のことでした。「正直、周囲の助けがなかったら開業がいつになっていたか…。冷や汗が出ます。農協の方、青森県民局の方、町役場の方には本当に感謝です。就農後も上北地域県民局の農業普及指導員さんがときどき生育状況を見に来てくれて心強かったですね」。